著名的乐山大佛坐落于乐山城东的岷江、青衣江、大渡灌三江汇流处,是一尊依山凿成、举世无双的巨型石刻弥勒坐佛,通高71米、头长14.7米、头宽10米、肩宽24米、耳长7米、脚背宽8.5米的乐山佛因而成为当之无愧的世界第一大佛,俯视浩荡江流与锦绣红尘已有一千多年。

相传,发起建佛的是僧人海通法师,他为了广集资金,曾云游天下,足迹遍及“江湖淮海”千辛万苦集得开工资金后,又有贪婪的郡吏上门勒索,意图将之据为已有。海通面对贪官,大义凛然:“自目可剜,佛财难得”。酷吏以为海通不过说说而已,一再逼迫,海通法师勇敢地用刀剜出了的自己的双目------“自氛其目,捧盘致之”。一千年前那惊心动魄的场景至今仍然令人震撼,发人深思。这种为理想而不惜牺牲的献身精神值得后人学习。与古代的许多巨大佛像一样,乐山大佛建成之初,,同时还建有13层的楼阁覆盖其上,时称“大佛阁”、“大像阁”,宋以后又称“凌云阁”、“天宁阁”。这座楼阁在当年可谓是超高野的摩天大楼了。据范成大记载:“为楼十三层,自头面以及其足。”可惜这座中国建筑史上不可多得的杰作,在几百年后毁于明代末年的战乱。今天的游人还可以从大佛两侧的山崖上看到几十处孔穴,那就是当年建造楼阁时,安置梁柱的地方。另一种可以想到当年盛景的办法是参照国内类似建筑,如敦煌莫高窟第96窟弥勒佛坐像外的大型楼阁----必层楼。当年乐山大佛外覆的楼阁风格应与之相近。敦煌九层楼内坐佛高仅33米,不比乐山大佛楼阁之宏伟,更非常人所可想像。可惜岁月无情,这座与大山齐高的巨型古代
建筑已是如梦如幻,成为历史了。